近年來，寧夏自治區政府為了實現國家小康的宏偉目標，積極探索經濟發展之路，最終將落腳點放在豐富的能源資源上。2003年，寧夏自治區政府黨委、政府決定舉全區之力，在寧夏東部地區建設寧東能源基地。規劃區總面積約3484平方公里，截止目前已完成投資283億元，預計到2020年，實現固定資產投資2800億元，新增財政收入180億元。

　　荒漠上豎起一座座高樓

　　寧東能源基地建設在寧夏東部的荒漠地帶，不占用稀缺的優質農業用地，并且還可以在一定程度上對荒漠化土地進行改造。羊場灣現在大型煤礦，靈武電廠一期，寶豐集團等一大批工業成產基地已經拔地而起，投入成產。

　　構建環保型工業基地

　　寧東能源化工基地在規劃和建設過程中，一直將環保作為一個重要的考量標準，一些難以達到環保標準的小型企業直接被拒之門外。大中型企業也均采取先進的技術，最大程度上降低污染，減少對稀缺資源的消耗。華電集團項目采用國際先進的風冷卻技術，平均節水70%左右，而一些煤礦也對采礦區大力進行綠化，基本上不會出現任何揚塵污染情況。

　　合理利用黃河水資源

　　寧夏水資源總體缺乏，而每年國家劃給寧夏的黃河用水總量有限，為了解決這個矛盾，自治區黨委、政府想出了工業向農業借水的辦法。寧夏自古以來的大水漫灌和渠道飲水對水資源造成了極大的的浪費，通過對農業水利管網的改造，大大提高了用水效率，節約下來的誰則供給工業。